馬蹄聲越來越近，拉車的馬受了驚嚇，開始奮蹄子奔跑。

這條路本不寬敞，且有些坎坷，登時整輛馬車顛簸起伏，紫鵑倒還好，車內的湘雲和翠縷已是驚呼不已

趕車的馬夫連連吆喝揮鞭，仍然控制不住馬匹。

紫鵑愈發焦急，掀開了車廂的窗簾子，向後望去，果然視野中黃塵大作，隱隱約約的能看見一隊騎士，只不知道有多少人。

紫鵑嘟噥了一句：“我來了時候，這一路太平得很啊，還是在官道上，不會是遇上了馬賊？”

她嘴上這麽說，實則若有三分緊張害怕，倒有氣氛分興奮之情，初到這個世界的她，對一切陌生的人事，都覺得新鮮得很。

況且看多了言情小說和影視，縱然是馬賊，也常有俊俏多情的，不是嗎？

可湘雲和翠縷被她這麽一說，立時嚇得面頰發白，不知所措。

隨著隊伍行進，黃塵向兩邊散開，紫鵑終於可以看清這一隊騎士，各個騎著神駿的高頭大馬，或腰跨佩劍，或身背長弓，看上去威風凜凜，英武不凡。

她剛眼睛一亮，忽然車廂猛彈起來，刺耳的馬嘶後，是湘雲和翠縷的驚叫，跟著就從車廂這頭摔到了那頭，好像整輛馬車墜到了一個不深不淺的坑中。

保齡侯府的車夫手忙腳亂的站爬起來，趕緊先問湘雲可安好，聽見她戰戰兢兢地說沒事，便把馬從車上解開，將它拉了起來，可是眼看著摔下路邊，栽倒在田埂裏的車子，只愁眉苦臉，束手無策了。

紫鵑率先爬出車廂，又去攙扶湘雲。

那隊騎士已馳到前方，為首一人揚起手，響亮的喝叱一聲：“停下——”

只聽駿馬聲聲嘶鳴，疾馳的行進的馬隊迅速停下，陣型竟然絲毫不亂。

湘雲害怕，拉著紫鵑，躲到了車廂背後，卻按捺不住好奇心，從紫鵑肩頭，探出了半邊臉面偷覷。

這一下紫鵑看得更加清楚，這隊騎士一色頭戴黑色紗帽，身上暗黃色的獵裝，腰束玉帶，兩肩和下擺繡著奇特的飛魚紋飾，都是意氣飛揚的少年郎。

見路邊有馬車翻倒，為首的騎士翻身下馬，走到路邊來察看，見田埂間蹲了三個姑娘，忙又停在原地，不敢再上前，只揚聲問：“姑娘沒事麽？可要在下相助？”

紫鵑見他年紀很輕，約莫只有二十出頭模樣，面龐白皙，劍眉星目，英武俊朗之中，又帶了些溫雅和善的氣息，忍不住暗讚了一句，這“馬賊”果然夠帥氣！

她剛對這青年生出些好感，又看他遲遲不動，光是站在那裏說嘴，不禁又有些氣，杏眼一瞪：“還不是被你們的馬隊給驚嚇的，這麽高摔下來會沒事？不下來幫忙是怎麽著？”

那青年直接就被紫鵑罵楞在了當場。

“是，是……”他嘴裏忙應答著，腳下卻挪不動。

他出身官宦世家，教養極好，身邊的姊妹也好，丫鬟也好，無不端莊嫻雅，斯斯文文的，幾時被一個大姑娘家，瞪著眼睛，劈頭就罵？

“餵！”見他仍木頭似的杵在那裏，紫鵑又叱了一聲。

“紫鵑，別，別這樣……”湘雲偷偷一扯紫鵑的袖子。

她看得出眼前青年絕非馬賊，這一身打扮，多半也是官府中人，沖撞了怕生麻煩。

這時，馬隊那邊已有人喊話過來：“衛大人？”

那青年才如夢方醒，尷尬的咳了兩聲，轉身向他的馬隊，又恢覆了器宇軒昂狀，指了兩名屬下：“你們，過來一下，其他人就地待命！”

兩名騎士大聲應是，迅速下馬，來到路邊，和衛大人一道跳下田埂，連擡帶拽，終於將馬車給弄了上來，又幫忙馬夫一起，將馬匹套上車轅。

這隊魚服玉帶，背箭跨刀的年輕驍衛，正是穆苒的下屬，為首青年乃左都禦史，武義伯衛匡衡之子，姓衛名若蘭，現官居錦衣親軍副千戶一職。

他本率領部屬到東郊獵場習射，沒曾想，無意中驚嚇到了史侯家的馬車。

紫鵑伸了伸手腳，感覺沒啥問題，就先扶了湘雲上來，問她：“雲姑娘，你能自己略站一會兒嗎？”

湘雲到底性情爽朗，驚魂初定後，抖著裙裾的泥土，有些狼狽的笑答：“不妨事，你去幫幫翠縷吧。”

紫鵑又曳起裙子，直接從道旁跳下田埂，直把湘雲，以及那隊騎士瞧得瞠目結舌。

紫鵑攙起了翠縷，卻聽她哀哀□，腳下一瘸一拐的，沒法站穩當，瞧這情形，多半是剛才摔著的時候，把腳脖子給扭到了。

打量翠縷身材嬌小，自己要想扛她上去，倒也不難，只周圍眾目睽睽，好歹自己身處紅樓世界，總要有點兒“弱女子”的模樣兒……

正猶豫著，翠縷又在耳邊哎喲哎喲，紫鵑心一橫，將她的手臂繞過自己脖頸，正要發力，驀的道上傳來一聲短促的尖叫，正是史湘雲的聲音，仿佛遇到什麽極可怕的事情。

湘雲在地上蹦跳著，雙手不住揮舞，在自己身上拍打，淑女風儀霎時消失的幹幹凈凈。

衛若蘭雖退到一邊，把臉別過去，但終究是血氣方剛，始知戀慕的年紀，一個青春美麗的女子，正站在自己幾步開外，便忍不住斜了眼角，拿眼神偷瞧湘雲。

眼前佳人三分靜好，三分羞澀，又三分嬌憨的態度，讓他的胸口似有若無的，飄蕩著一縷甜美暢快，忽然就看見湘雲驚叫著跳起來。

衛若蘭來不及多想，一個箭步搶到湘雲身邊，問：“姑娘這是怎麽了？”

“蟲子，有蟲子在我身上！”湘雲幾乎要哭出聲來。

衛若蘭低頭一看，果真在史湘雲的衣襟、袖子上，爬了兩只指頭大小的褐色蟲子，有一只正一拱一拱的，眼看就要爬到她秀美的脖頸。

“姑娘莫急，我幫你弄下來！”衛若蘭嘴上叫湘雲莫急，自己卻先急了，伸手就往她身上拍去。

湘雲本就失魂落魄的，忽然陌生男子探手到自己胸口，雖知他並無惡意，還是驚惶的往後退避，不想慌亂之中，踩到自己的裙角，立時一個趔趄，向後仰倒。

“哎，姑娘，當心！”衛若蘭情急之下，忙一手扯住湘雲衣袖，一手去扶她的肩膀，總算險險將她攬住，沒有當場摔著。

站在田埂下的紫鵑，卻不太清楚道上那邊發生了什麽，只聽見湘雲幾聲驚呼，看見那青年軍官欺到她身邊，動手動腳，又將她半擁在懷中。

紫鵑又急又怒，先撇了翠縷，沖到道上，奔至湘雲身旁，拉了她的胳膊，使勁往後一扯。

衛若蘭的懷抱突然空了，猶在發怔，耳邊便啪的脆響，腦袋被一股氣力甩到一邊，跟著臉頰熱辣辣的生疼，聽見屬下紛紛鼓噪起來：

“好大的膽子，敢打千戶大人！”

“快快，把這放肆的丫頭給拿了！”

衛若蘭這才反應過來，卻是紫鵑給了自己一記玲瓏剔透的耳光！

紫鵑一時情急出手，這會子略略定神，聽見背後陣陣叫囂，不禁也有些畏懼，見衛若蘭捂著腮幫子，神情驚詫、尷尬，卻也不兇狠，便硬了頭皮質問：“誰，誰讓你對我們姑娘無禮的？”

原來是誤會了，衛若蘭苦笑，正要開口解釋，湘雲已悄悄一拉紫鵑的袖子，附在她耳邊低聲說：“你弄錯了，這位大人是，是幫我……”

湘雲縱然爽朗，“拍掉蟲子”這話，當著這麽多人的面，也不好意思說出來，只垂首含羞，極快的覷了衛若蘭一眼，又低下頭去。

紫鵑仍不明就裏，但總算知道自己打錯人，她在社會上摸爬滾打多年，早習慣了什麽時候該強硬，什麽時候該軟款。

這一明白過來，馬上向衛若蘭深深福了下去，口稱：“適才馬車受驚翻了，婢子一時慌了手腳，情急之下，冒犯了大人，還望大人寬宏大量，饒了婢子這一回。”

她這話說得極有心思，暗示衛若蘭，誰才是始作俑者，如果不是他們驚擾馬車在先，隨後種種事端，又怎麽會發生？

剛才唐突了湘雲，衛若蘭本就有些羞慚，又見紫鵑給自己賠罪，忙謙讓不疊：“不不，該賠禮的在下才是，驚擾之罪，還望姑娘們海涵。”

說著抱拳作揖，果然懇切之極。

看見自家姑娘和紫鵑，和那個俊俏的軍官，你給我施禮，我給你施禮，客氣了半天，還跌坐在田埂上的，忍不住喊了過來：“紫鵑，你，你倒是先扶我上去啊！”

紫鵑這才如夢初醒，又瞥見衛若蘭臉上紅彤彤的指印，更加不好意思，丟下一句：“呀，我差點兒忘了翠縷了。”

便脖子一縮，極快的跑到田埂那邊去。

又只剩史湘雲和衛若蘭相顧無言，一個絞弄著衣帶，一個摩挲著劍柄，都不知道再說什麽好。

只聽一記響鞭，車夫已整好了車子，垂手請示湘雲：“姑娘，這可就要出發了麽？”

史湘雲這才恍然若覺，好在她本是個爽氣的姑娘，驚惶、羞赧之後，略定了定神，也給衛若蘭斂衽一禮，落落大方的說：“多謝大人援手，我們這就告辭啦。”

說話間，紫鵑也扶了翠縷上來，她崴了腳踝，一刻也不能多站，於是主仆三人匆匆上車，車夫一聲吆喝，揚鞭驅馬而去。

衛若蘭怕再驚了他們，下令軍士們將馬拉到路邊，等候一陣子，他自己雖倚樹休息，和同儕說笑，目光卻不時飄向早已空蕩蕩的道路盡頭。

有幾名錦衣親軍拉了坐騎，到田邊飲馬，忽聽一人驚訝的問：“咦，這是什麽？”

“這不是衛大人的金麒麟嗎？”

“沒錯，是這個，怎麽丟到了這裏？”

軍士從田邊跑了上來，原來是他們在方才馬車傾覆的地方，拾到一只金麒麟，認得是衛若蘭平日佩戴之物，忙過來交到他手中。

誰知衛若蘭只看了一眼，便斷然搖頭：“這不是我的，我的麒麟不還在這裏？”

他拾起掛在玉帶上的金麒麟，果真色澤、形狀都和掌中之物非常相似，只略大了一些。

一大一小兩只麒麟放在一處，色澤燦燦，五彩斑斕，煞是好看！

軍士們覺得有趣，都湊過來看，議論紛紛，又有一人提醒說：“瞧這個穗子，結得如此花巧，該是個女子的物事吧？對了，丟在那裏，莫非是剛才那幾位姑娘的？”

衛若蘭聞言，怦然心動，望著一縷粉紅色的穗子，從掌緣垂下來，被微風吹得絲絲飄蕩。

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